Ein glühender Roter Zwerg schleudert in der rechten Bildhälfte einen gewaltigen Flare aus roten und magentafarbenen Plasmabögen auf einen kleinen Gesteinsplaneten, dessen Tagseite im Strahlungssturm aufglüht. Links in der Dunkelheit stehen zwei goldene, sonnenähnliche Sterne und ein winziger bläulich-weißer Stern vor schwarzem Sternenhimmel.

▌ Astrogation · Stand 02.11.2026 · 5 Min. Lesezeit

Die nächsten Sterne Wer in unserer kosmischen Nachbarschaft wohnt

Die nächsten Sterne — wer in unserer kosmischen Nachbarschaft wohnt

Ein glühender Roter Zwerg schleudert in der rechten Bildhälfte einen gewaltigen Flare aus roten und magentafarbenen Plasmabögen auf einen kleinen Gesteinsplaneten, dessen Tagseite im Strahlungssturm aufglüht. Links in der Dunkelheit stehen zwei goldene, sonnenähnliche Sterne und ein winziger bläulich-weißer Stern vor schwarzem Sternenhimmel.

Schau in einer klaren Nacht nach oben und such dir die nächsten Sterne heraus. Du wirst sie nicht finden. Jedenfalls die meisten nicht.

Im Umkreis von 20 Lichtjahren um die Sonne kennt die Astronomie inzwischen rund 130 Objekte in etwa 95 Systemen. Mit bloßem Auge sieht man davon gut zwanzig. Der Rest sind Rote Zwerge, Braune Zwerge und ein paar ausgebrannte Sternleichen, zu schwach für unsere Augen und lange auch für unsere Teleskope.

Ausgerechnet dort, bei den Unscheinbaren, finden sich die Planeten.

Eine Nachbarschaft voller Roter Zwerge

Die Liste der sonnennächsten Objekte ist ziemlich einseitig. Von den gut hundert Hauptreihensternen innerhalb von 20 Lichtjahren sind knapp 80 Rote Zwerge. Eine Bestandsaufnahme aller Objekte im Umkreis von 10 Parsec, also rund 33 Lichtjahren, kam 2021 auf 540 Sterne, Braune Zwerge und Planeten in 339 Systemen. Etwa 61 Prozent der Sterne und Braunen Zwerge darin sind M-Zwerge.

Kein einziger dieser Roten Zwerge ist mit bloßem Auge sichtbar. Der hellste von ihnen, Lacaille 9352 alias Gliese 887 in knapp 10,7 Lichtjahren Entfernung, erreicht eine Helligkeit von 7,3 Magnituden. Ohne Fernglas bleibt er unsichtbar, Proxima Centauri erst recht.

Was man am Nachthimmel als Nachbarschaft wahrnimmt, Sirius, Procyon, Alpha Centauri und Epsilon Eridani, ist im Kern die Ausnahme. Die Regel glimmt im Dunkeln.

Wer sich die räumliche Verteilung ansehen will, findet sie im interaktiven Modell der kosmischen Nachbarschaft.

Proxima Centauri, der nächste Nachbar mit Launen

Proxima Centauri liegt 4,25 Lichtjahre entfernt und ist der sonnennächste Stern überhaupt. Ein kleiner Roter Zwerg, der 2016 schlagartig berühmt wurde. Damals meldete die ESO Proxima b, einen Planeten mit mindestens etwa einer Erdmasse, der seinen Stern in gut elf Tagen umrundet. Er liegt in der habitablen Zone, also dort, wo flüssiges Wasser auf der Oberfläche zumindest denkbar wäre.

Im Februar 2022 kam mit Proxima d ein zweiter Planet hinzu, nachgewiesen mit dem Spektrografen ESPRESSO am Very Large Telescope. Er bringt nur etwa ein Viertel der Erdmasse auf die Waage und braucht rund fünf Tage für einen Umlauf. Ein dritter Kandidat, Proxima c, mit einer Umlaufzeit von etwa fünf Jahren, ist bis heute nicht bestätigt.

Die Frage nach Leben auf Proxima b hat der Stern selbst etwas gedämpft. Das Radioteleskop ALMA registrierte in rund 50 Beobachtungsstunden 463 Flares, die Studie erschien 2025 im Astrophysical Journal. Ob ein Planet unter diesem Dauerbeschuss eine Atmosphäre halten kann, ist offen. Plausibel ist es nicht unbedingt.

Alpha Centauri A und der Planet, der wieder verschwand

Proxima umkreist in großem Abstand ein Sternpaar, Alpha Centauri A und B, etwa 4,34 Lichtjahre entfernt. A ist der sonnenähnlichste Stern in unserer unmittelbaren Umgebung. In der Science-Fiction ist das System entsprechend begehrt, in James Camerons Avatar etwa liegt der Mond Pandora dort.

Im August 2025 meldete ein Team um Charles Beichman und Aniket Sanghi einen Kandidaten. Das Weltraumteleskop James Webb hatte im August 2024 mit seinem Instrument MIRI einen Lichtpunkt neben Alpha Centauri A aufgenommen. Falls es ein Planet ist, hat er etwa die Masse des Saturn und zieht seine Bahn in der habitablen Zone des Sterns, zwischen ein- und zweifachem Erdabstand.

Der Haken zeigte sich bei den Folgebeobachtungen im Februar und April 2025. Da war der Punkt nicht mehr zu sehen. Modellrechnungen erklären das womöglich mit der Bahnbewegung, eine Bestätigung ist das nicht. Neue Hoffnung ruht auf dem Nancy Grace Roman Space Telescope der NASA, das Ende August 2026 gestartet ist und einen Koronografen an Bord hat, der unter anderem für solche Doppelsterne gebaut wurde.

Ein Gasriese wäre ohnehin kein Ort für Leben. Große Monde allerdings schon eher.

Barnards Stern und die kleinen Welten der Roten Zwerge

Knapp sechs Lichtjahre entfernt liegt Barnards Stern, der nächste Einzelstern. Mit 10,3 Bogensekunden pro Jahr hat er die größte Eigenbewegung aller bekannten Sterne. In rund 180 Jahren wandert er am Himmel um eine Vollmondbreite weiter. Um das Jahr 11.800 wird er sich der Sonne auf etwa 3,75 Lichtjahre nähern.

Jahrzehntelang galt er als planetenlos, mehrere Funde stellten sich als Messfehler heraus. Im März 2025 war es dann so weit. Mit dem Spektrografen MAROON-X am Gemini-Nordteleskop auf Hawaii bestätigte ein Team vier Planeten mit jeweils nur 20 bis 33 Prozent der Erdmasse. Alle umrunden ihren Stern in zwei bis sieben Tagen, für Leben sind sie vermutlich zu heiß.

Das Muster setzt sich fort. Ross 128 in elf Lichtjahren hat einen erdgroßen Planeten in gemäßigter Bahn, YZ Ceti und GJ 1061 je drei kleine Welten. Beim Stern von Teegarden, einem besonders kühlen Zwerg, zählt man seit 2024 drei Planeten, zwei davon in der habitablen Zone. Wer eine zweite Erde sucht, sucht in der Nachbarschaft also vor allem bei Roten Zwergen. Allerdings ist das vor allem eine Frage der Messtechnik. Kleine Planeten bei kleinen Sternen lassen sich schlicht leichter nachweisen.

Sternleichen, Braune Zwerge und ein kalter Einzelgänger

Sirius, 8,7 Lichtjahre entfernt und der hellste Stern am Nachthimmel, hat einen Begleiter, der zeigt, wie Sterne wie die Sonne enden. Sirius B ist ein Weißer Zwerg, etwa so groß wie die Erde, aber mit rund einer Sonnenmasse. Ein Teelöffel davon würde auf der Erde mehrere Tonnen wiegen.

Dazu kommen die Braunen Zwerge, zu leicht für dauerhafte Wasserstofffusion. Luhman 16 in 6,5 Lichtjahren ist ein Paar davon, mit Wolken aus Silikaten und Eisen. Noch merkwürdiger ist WISE 0855−0714 in 7,4 Lichtjahren Entfernung, 2014 bekannt gegeben. Mit etwa 285 Kelvin, gut zehn Grad Celsius, ist er der kälteste bekannte Braune Zwerg. Seine Masse liegt bei drei bis zehn Jupitermassen, irgendwo an der Grenze zwischen Stern und Planet.

Dass ein solches Objekt so nah ist und erst so spät entdeckt wurde, sagt etwas. Die Inventur der Nachbarschaft ist womöglich noch nicht ganz fertig, vor allem bei den kältesten und dunkelsten Mitgliedern.

Was in den nächsten Jahren kommt

Hinfliegen wird so bald niemand. Das Projekt Breakthrough Starshot wollte winzige Sonden mit Lasersegeln auf ein Fünftel der Lichtgeschwindigkeit bringen und in rund 20 Jahren zu Alpha Centauri schicken. Nach Berichten von Scientific American liegt es seit 2025 auf Eis. Von den 100 Millionen Dollar, die Yuri Milner 2016 zugesagt hatte, sind nach Schätzung des beteiligten Physikers Philip Lubin nur rund 4,5 Millionen geflossen.

Die Hoffnung liegt bei den Teleskopen. Das Extremely Large Telescope der ESO mit seinem 39-Meter-Spiegel soll 2029 erstes Licht sehen, wissenschaftliche Beobachtungen sind ab Dezember 2030 geplant. Es soll Planeten bei nahen Sternen direkt abbilden und ihre Atmosphären untersuchen. Proxima b steht dabei weit oben auf der Liste.

Die Nachbarn waren immer da. Wir haben nur lange nicht hingesehen.

Quellen